Le champ intérieur est la partie avant du terrain de baseball, ce qui explique pourquoi elle est également appelée « avant-champ » au Québec. Comme la FFBS l’explique, elle est extrêmement importante étant donné que 70% des jeux du match s’effectuent dans le champ intérieur. Dans cette section, nous allons présenter les différentes parties du champ intérieur et les positions qu’on y trouve.
Le champ intérieur peut être divisé en 5 parties distinctes :
*Le marbre est une base mais dans un souci de clareté nous avons décidé de lui accorder sa propre section.
Le champ intérieur compte 4 bases (3 + le marbre) :
Les bases sont des carrés de caoutchouc blanc, sauf le marbre qui est de forme pentagonale, placées aux quatre coins du champ intérieur.
Les joueurs de champ intérieur ont pour but principal de défendre les bases en attrapant le balle afin d’empêcher les coureurs de faire le tour de celles-ci et de marquer des points.
Le marbre, également appelé « home plate » ou simplement « home » en raison de sa forme pentagonale qui rappelle celle d’une maison, est une base située dans le coin inférieur du champ intérieur. Elle marque le départ et la fin du circuit à parcourir par le coureur pour marquer un point.
Les yeux des spectateurs sont souvent rivés sur le marbre. En effet, bien que l’action commence du lanceur, elle ne se poursuit que si le batteur met la balle en jeu.
Il se passe donc beaucoup de choses autour du marbre, il constitue à la fois le point de départ des lancers, le repère de la zone de strikes de l’arbitre, et la base finale à atteindre pour marquer un point.
Le monticule du lanceur se trouve au milieu du champ intérieur. Comme son nom l’indique, le monticule est une butte surélevée, de laquelle le lanceur envoie les balles au receveur. Le monticule et le marbre sont les points centraux du jeu puisque chaque action débute d’un lancer du lanceur. Le lanceur se tient sur le monticule et, avec le receveur, donnent le rythme du match.
Le rectangle du batteur, aussi appelé « la boite du frappeur » ou simplement « la boite » est un rectangle tracé à la craie blanche dans lequel le batteur se tient pour tenter de frapper la balle lancée par le lanceur. Il y en a deux :
– un à gauche de la plaque (du point de vue du receveur) pour les batteurs droitiers ;
– un à droite pour les batteurs gauchers.
Selon le règlement de la MLB, le rectangle du batteur mesure 6 pieds de long (environ 1,83 m) sur 4 pieds de large (environ 1,22 m), est placée à 6 pouces (environ 15 cm) du marbre, lequel se trouve exactement entre les deux rectangles.
Tout comme le rectangle du batteur, le rectangle du receveur est un rectangle tracé à la craie blanche. Il est situé derrière le marbre et le receveur y prend position afin d’attraper les lancers du lanceur.
Le rectangle du receveur mesure 43 pouces de large (environ 1,09 m) sur 8 pieds de long (environ 2,44 m) à partir de l’arrière du marbre, dans l’axe du terrain.
Le champ intérieur compte 6 positions :
Le champ intérieur est le cœur de la défense, il s’y passe beaucoup d’actions et celles-ci se font souvent en quelques secondes. Les joueurs du champ intérieur doivent faire preuve de rapidité, de précision et d’un sens aigu de l’anticipation. Chacun occupe un rôle spécifique, mais tous travaillent en étroite coordination afin d’éliminer les batteurs et les coureurs de l’équipe adverse.
Avec tous les regards tournés vers lui, le lanceur occupe une position centrale dans le jeu. Son rôle consiste à lancer la balle au receveur dans le but de provoquer l’élimination du batteur. En parfaite coordination avec le receveur, il alterne les types de lancers et les trajectoires pour mettre à mal l’adversaire. Le lanceur doit faire preuve d’un sang-froid absolu, d’une concentration inébranlable et d’une grande intelligence de jeu.
Le receveur (catcher) forme un tandem avec le lanceur ; on les appelle d’ailleurs la « batterie ». Il attrape chaque lancer et guide le lanceur à l’aide de signes afin de déterminer le type et la localisation du lancer (voir vidéo). Cependant, son rôle va bien au-delà de cela : il doit empêcher les coureurs d’avancer, bloquer les mauvais lancers et coordonner l’ensemble de l’équipe en défense. Il s’agit de la position poste la plus exigeante tant sur le plan physique que mental.
Situé à coté de la première base, le joueur de première base reçoit les balles lancées par les autres joeurs du champ intérieur pour éliminer les batteurs. Il est fréquemment sollicité et doit être capable d’attraper des balles à des hauteurs ou angles variés tout en conservant un pied sur la base. Ce poste exige de la souplesse et une bonne capacité à attraper les balles.
Placé entre la première et la deuxième base, ce joueur travaille en binôme avec l’arrêt-court pour effectuer des jeux rapides. Il doit réagir promptement aux frappes au sol, assurer des lancers précis et bien se positionner selon la situation de jeu. C’est un poste qui nécessite mobilité, rapidité et coordination.
Situé près de la troisième base, ce joueur doit faire face aux frappes puissantes et rapides qui arrivent en sa direction. En raison de la courte distance qui le sépare du batteur, il doit avoir d’excellents réflexes et un bras puissant pour couvrir la distance jusqu’à la première base.
L’arrêt-court, ou shortstop, est souvent considéré comme la position la plus technique du champ intérieur. Positionné entre la deuxième et la troisième base, ce joueur couvre une zone large et intervient dans de nombreuses phases de jeu. Il doit rattraper des balles au sol, lancer avec précision et puissance, et servir de relais entre le champ extérieur et le champ intérieur. Cette position exige agilité, rapidité et intelligence de jeu.
